Vers la fin des années ‘60s, je m’occupais de la candidature de «Toronto en ‘73», où se déroula effectivement le congrès mondial de cette année-là, et eu à voyager au Canada plusieurs fois à partir de ma résidence à New York. Je dois admettre que je devins un fan enthousiaste du Canada et de ses habitants, incluant bien sûr les fans locaux. Je visitais Toronto, Ottawa et Montréal à maintes reprises. A Montréal, je demeurais avec Bruce Robbins, un Américain qui avait déménagé au Canada pour échapper à la conscription durant l’ère du Vietnam.
Ensemble, nous voyageâmes au travers du Québec de long en large, visitant des endroits comme Chicoutimi, le Lac St-Jean et le Mont Tremblant. Je me souviens être revenu à Montréal entouré de voitures, chacune avec un chevreuil mort attaché sur le toit.
Graduellement, l’idée de tenir une Worldcon à Montréal pris forme dans mon cerveau, lequel était peut-être un peu fiévreux. Cela semblait une bonne idée à l’époque. J’avais été secrétaire de la candidature réussie de New York pour la Worldcon de 1967. J’étais encore jeune, plein d’énergie et mon enthousiasme n’avait pas de bornes. Mieux encore, Montréal n’avait jamais tenue de Worldcon. Richard Labonté en avait fait la suggestion quand il était au collège, mais l’idée n’avait jamais aboutie.
J’y pensais beaucoup, visitant les hôtels et espaces de congrès, rencontrant des fans Montréalais, y compris des professionnels locaux comme Donald Kingsbury et ces fans francophones qui venaient tout juste de commencer à publier un zine nommé Requiem, et qui devint plus tard Solaris. Aucun d’entre eux n’était assez cinglé pour se mêler de cette candidature. Eventuellement, je conçu des pamphlets et des macarons (où on pouvait lire « Montreal In/En ‘77 »). Mon comité se composait de moi-même en tant que président; Bruce comme liaison locale; John Boardman comme trésorier; Howard DeVore, de Detroit, pour gérer la Salle des Commercants; et la Québécoise Esther Rochon. J’écrivis à Phillip K. Dick et lui demandais d’être notre Invité d’Honneur si nous remportions le vote. Il déclina, mais John Brunner, lui, accepta.
Le congrès se serait tenu à l’hôtel Reine Elizabeth, avec certains évènements, incluant la Salle des Commercants, la Galerie d’Art et la Mascarade, dans les salles d’exposition de la Place Bonaventure. Au milieu des années ‘70s, le vaste choix d’hôtels et d’espaces de congrès d’aujourd’hui n’existait pas encore. En fait, il y eut pendant des années au cœur de la ville ce vaste hôtel dont la construction avait été interrompue, et dont le squelette d’acier accumulait la rouille.
Au début, après avoir vendu une quarantaine de pré-affiliations, il me semblait qu’il y avait beaucoup d’enthousiasme pour la candidature.
Mais mon idée ne décolla jamais comme je l’avais espéré. Je n’ai jamais été doué pour déléguer les responsabilités, et la candidature finit par reposer entièrement sur mes épaules. Je ne trouvai jamais quiconque avec la même passion pour les possibilités qu’elle offrait. À la fin, la dure réalité du vrai monde fit s’évaporer le rêve. Il en coûte cher de soutenir une candidature, des milliers de dollars en fait. En l’absence d’un millionnaire dans le comité, et incapable de lever des fonds autrement, nous n’avions pas une chance. Bien que Montreal In/En ’77 ait été mon rêve, il reçu trop peu d’appuis pour réussir. Je mis fin au projet en mars 1975, transférant mes efforts vers la candidature d’Orlando, qui gagna et devint Suncon, la Worldcon de Miami Beach en 1977.
Si vous me voyez pendant le congrès, je serai celui qui portera à la boutonnière un macaron noir et jaune avec les mots «Montreal In/En ‘77». Si il en reste, c’est avec joie que je vous en offrirai un.
Andrew I. Porter